工程咨詢是以技術為基礎的服務行業，它為工程項目從投資決策到建設實施提供專業化的服務。工程咨詢的作用主要體現在兩個方面：一是為決策的科學化和民主化服務；二是為工程實施提供質量、進度和成本的控制。因此，工程咨詢是投資建設中不可缺少的重要手段。由于我國工程咨詢業起步晚，各地發展極不平衡，在許多地區對工程咨詢業不重視，尤其是政府投資的基礎設施建設項目，未經科學認證，只要領導拍板就盲目上馬，最后導致項目投資效益不高或決策失誤，投資失控等等。因而，工程項目投資必須要建立起嚴格的咨詢論證和對工程項目全過程咨詢的科學制度。只有事先對各種市場變動因素、技術發展動態、環境影響等進行科學分析，才能避免項目投資效益差，或者項目一投產就虧損等重大失誤。
在發達國家，工程咨詢已經成為項目投資前的一項十分重要的工作。據介紹，一些外國公司來華投資項目之前，僅委托咨詢公司做市場研究的時間就長達2年之久。而且，工程咨詢的投入也相當驚人，如德國的工程咨詢費約占工程造價的7.5%～14%；英國的工程咨詢收費標準為8.85%～13.25%；美國的工程咨詢取費在6%～15%之間。這些昂貴的前期工程咨詢投入，為未來項目投產后的投資效益奠定了基礎。因而，我國建設項目亟需工程咨詢科學把關。
咨詢滯后阻礙了“走出去”
我國工程咨詢業的落后，嚴重阻礙了建筑業在國際市場上地位的提高。回顧我國在國際建筑市場中的足跡，從1978年第一批中國國際承包商進入中東建筑市場以來，我國的工程公司及承包項目在數量上有了很大的長進。但是迄今為止，我國在國際建筑市場中的合同額，特別是效益，同我國這個具有13億人口、建筑從業人數3000多萬的國家地位相比相去甚遠。其國際市場份額的占有率很小，而且經營范圍也主要集中在亞洲、非洲和中東地區。造成這種狀況的原因是多方面的，但最主要的原因還在于我國工程項目建設中的工程咨詢工作競爭力不強，未能真正參與國際競爭。要想在國際建筑市場上有更大的作為，就必須在目前被動、高投入、低產出、風險大的項目施工投標基礎上“前伸”和“后延”，重視工程咨詢的發展和提高，在國際建筑市場上逐步改變僅僅依靠簡單勞動，以勞動密集取勝的粗放型狀態，轉而在保持原有優勢的基礎上，增加高產出、高附加值的工程咨詢份額，實現由粗放型向集約型的根本轉變。
經濟轉型呼喚咨詢業發展21世紀對中國的工程咨詢業來說既充滿發展機遇，又面臨嚴峻考驗。首先，各級部門在轉變政府職能的過程中，將把過去的一部分職能，特別是專業性、技術性比較強的管理職能委托或授權給中介機構承擔。從建設工程方面來說，包括規劃評估、設計評估、招投標咨詢等很大一部分的工作將委托工程咨詢機構承擔。這就給我國工程咨詢業開辟了廣闊的前景。
其次，在投資建設對工程咨詢的需求上，這些年來，我國基礎設施建設的投入飛速增長，各種大型復雜項目的日益涌現，這些都迫使我國工程咨詢隊伍無論在數量和質量上必須有一個飛躍。同時，在建設程序上，隨著一些工程項目質量問題的“曝光”，為確保工程質量，國家提出建立工程質量領導責任制，嚴格執行建設程序，嚴格項目前期工作質量，嚴格實行項目決策咨詢評估制度；同時，要求精心勘察、精心設計、強化施工管理等。這對于貫徹“先咨詢，后決策”的原則是一項強有力的推動，將促使項目業主更加重視工程咨詢的作用，極大地改善了工程咨詢的外部環境。
我國正處在經濟轉型時期，要改變經濟增長方式，實現科學的、可持續發展的新路，迫切需要工程咨詢業為項目建設把好關，切實提高投資效率。
工程咨詢須“全方位”提高與國際水平相比，我國工程咨詢業的發展還處在初級階段，在國際市場上競爭力較弱。我國工程咨詢占國際工程咨詢市場的份額還不足l%，技術水平和服務質量也遠不能適應我國現代化建設和市場經濟改革的需要。因而，工程咨詢業應從多方面去提高：完善法律法規 應借鑒發達國家的經驗，完善工程咨詢業的法律法規：確立立法程序，加快立法理論的研究；引導專業人士、專業學會、行業協會參與工程咨詢管理法規的制定和實施；設立一些常設機構對法規的執行情況進行跟蹤調查。與此同時，加強國際慣例的研究，只有實現了與國際慣例的接軌，才能破除我國工程咨詢企業參與國際工程咨詢市場競爭的各種障礙。
建立健全信息網絡
只有掌握了最新信息，才能掌握市場的主動權。掌握大量有價值的工程信息是有效開展國際工程咨詢服務的前提。
提高技術水平
一是提高服務人員的技術水平，二是提高服務手段的技術水平。美國之所以長期在國際建筑服務業市場獨領風騷，就因為其在計算機輔助設計（CAD），研究與開發（RD）上有優勢，然而近年來日本飛速趕上。這應該對我們有所啟示，要想長期在國際市場上取得競爭優勢，就應該從戰略角度重視先進技術的學習和掌握。
培養工程咨詢人才
我國工程咨詢業中信息網絡、談判、外語，法律、金融、營銷、管理等方面的人才缺乏，尤其是復合型人才奇缺。中國公司還沒有認識到聘用東道國人員的必要性和重要性。因此，需要建立科學的用人機制，加強人才培訓。國際工程咨詢發包方式的變化，多媒體、電子商務的普遍應用以及科技進步對工程咨詢方面的人才要求日益提高，培養懂技術、會外語、能管理，精通國際商務的復合型人才已成為工程咨詢企業的發展趨勢。
